Enfoque en el liderazgo: Danielle Mitchell, directora ejecutiva y fundadora de Black Women in Clinical Research
Danielle Mitchell, directora ejecutiva y fundadora de Black Women in Clinical Research (BWICR), siguió su propio camino en la investigación clínica y ha continuado su trayectoria profesional en este campo. Conmocionada por la falta de diversidad en la industria, Danielle ha decidido usar sus observaciones y experiencia para impulsar el cambio y apoya a las mujeres negras que ingresan y desarrollan sus carreras en la industria de la investigación clínica, ¡porque es importante! Descubre más sobre la trayectoria de Danielle y por qué la encuentra tan gratificante.
¿Cómo te iniciaste en la investigación clínica y la industria, y qué trayectoria profesional seguiste?
Entré en el campo de la investigación clínica por una vía menos convencional. Comencé llamando directamente a centros de investigación clínica y utilizando clinicaltrials.gov, buscando mi puerta de entrada a la industria. En ese entonces, vivía en Smyrna, Georgia. Gracias a mi búsqueda, logré encontrar centros cercanos y, casualmente, uno de ellos era propiedad de una persona afroamericana. Esta clínica me permitió realizar una pasantía y aproveché esta experiencia y oportunidad como base para conseguir un puesto como coordinadora de investigación clínica, y así comenzó mi carrera.
¿Por qué fundaste la organización Mujeres Negras en la Investigación Clínica? ¿Cuál es tu objetivo principal?
Tras asistir a una reunión de investigadores, en una sala con cientos de personas, me di cuenta de que solo había dos mujeres negras, incluyéndome a mí. Esto me hizo cuestionarme si la falta de diversidad era solo en la sala o si se trataba de un problema más generalizado y, de hecho, existía una falta de diversidad en el sector. Así nació Black Women in Clinical Research. Después de esa reunión, creé un grupo de Facebook para abordar directamente este tema, pero nunca imaginé que se convertiría en una empresa. Cuando creé el grupo, pensé que se unirían unas 100 personas. Actualmente, contamos con más de 10 000 miembros en la comunidad de Black Women in Clinical Research. Mi principal objetivo es educar, empoderar y apoyar a las mujeres negras para que prosperen en el sector de la investigación clínica y reducir las barreras que les impiden acceder a este campo.
¿Cuáles crees que son los tres principales retos para nuestro sector en los próximos años?
Los tres principales desafíos que enfrentamos son los despidos, el aumento de la diversidad en la industria de la investigación clínica y la formación de profesionales en este campo. En cuanto a los despidos, creo que debemos mantener a la gente informada sobre lo que está sucediendo. Los despidos son terribles para todos y me gustaría preparar mejor a las personas y ayudarlas a afrontar estas situaciones. Si las empresas tienen vacantes y hay margen de crecimiento, debemos contratar personal. Debemos buscar candidatos innovadores y permitir que quienes poseen habilidades transferibles contribuyan a la misión de la investigación clínica.
¿Cuál considera que es el primer paso para abordar estos desafíos?
Debemos ser intencionales en esta misión para abordar los desafíos de reclutamiento, retención y diversidad. Necesitamos informar a los estudiantes de secundaria, preparatoria y universidad sobre las carreras en investigación clínica. Actualmente, muchos programas de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) no incluyen la investigación clínica. Creo firmemente que para lograr un cambio en esta industria, debemos empezar con los jóvenes. Esto evitará que las personas descubran una carrera en investigación clínica por casualidad, y las impulsará a prepararse y estudiar para una carrera en este campo.
Para aumentar la diversidad, debemos actuar con determinación. Debemos colaborar con organizaciones como Black Women in Clinical Research para fomentar la diversidad en el sector de la investigación clínica. Es un reto que no podemos ignorar. No podemos seguir utilizando los mismos métodos y esperar que los porcentajes de diversidad cambien. Debemos innovar, empleando nuevos métodos de reclutamiento y dialogando con otras organizaciones para abordar directamente nuestra evolución. Una forma de lograrlo es incorporar a personas sin experiencia previa en investigación clínica, pero con habilidades transferibles y pasión por el sector, para que nos ayuden a identificar e impulsar el cambio.
¿Qué empresa u organización dentro de la investigación clínica te inspira y por qué? ¿Cómo crees que puedes aprender de ella?
Me inspiran a diario las mujeres negras en la investigación clínica. Me inspiran mis miembros y sus historias de éxito. Me inspiran las personas auténticas y sinceras que comparten con pasión cómo la investigación clínica con mujeres negras transformó sus vidas. Me inspira la organización que creé. No todos los días puedo decir que ayudé a más de 500 personas a conseguir trabajo en el sector. Es gracias a estas miembros que sigo adelante.
¿De qué otro sector crees que podría inspirarse la investigación clínica?
Podríamos inspirarnos en la industria tecnológica. Esta industria, conocida por su enfoque en la innovación y el diseño centrado en el usuario, podría servir de inspiración para la investigación clínica. La adopción de soluciones digitales, como sistemas de captura electrónica de datos, herramientas de monitorización remota y plataformas de telemedicina, puede optimizar los procesos, aumentar la eficiencia y mejorar la participación del paciente.
¿Cuál es su visión para el futuro de la investigación clínica y por qué tiene esa visión?
Como directora ejecutiva de Black Women in Clinical Research, mi visión es promover la inclusión, la diversidad y la representación equitativa en este campo. Mi objetivo es garantizar que la investigación clínica involucre activamente a los grupos subrepresentados, en particular a las mujeres negras, y los beneficie, centrándome en la inclusión, el acceso equitativo, el empoderamiento y el análisis de datos. Busco abordar las desigualdades en salud y mejorar los resultados de la atención médica para todas las personas, asegurando la diversidad en este ámbito.
¿Qué cree que diría la población de pacientes sobre la industria de la investigación clínica?
Muchos pacientes comprenden y valoran la importancia de la investigación clínica. Reconocen que desempeña un papel crucial en el avance del conocimiento médico, el desarrollo de nuevos tratamientos y la mejora de los resultados de la atención sanitaria. Los pacientes que se enfrentan a afecciones médicas complejas pueden ver la investigación clínica como un faro de esperanza. Valoran la transparencia, la honestidad y la confianza en la industria de la investigación clínica. Esperan información clara y completa sobre el propósito, los riesgos y los posibles beneficios de participar en un ensayo clínico.
Algunos pacientes pueden expresar inquietudes sobre la accesibilidad e inclusión de los ensayos clínicos. Pueden plantear problemas relacionados con la disponibilidad geográfica, las dificultades económicas, las barreras lingüísticas o la representación de poblaciones de pacientes diversas. Algunos pacientes pueden considerar que los ensayos clínicos podrían ser más accesibles e inclusivos para garantizar la igualdad de oportunidades de participación.
Nota del editor: Para obtener más información sobre este tema de la diversidad, lea: «Las enfermedades no discriminan: la diversidad en los ensayos clínicos».
¿Qué consejos le daría a alguien que está comenzando su carrera en la investigación clínica? ¿Cuál le gustaría que fuera su legado perdurable en la industria de la investigación clínica?
Mi consejo sería que seas perseverante y persistente. Incluso si te rechazan en algún momento, nunca te rindas. Supera los desafíos que se te presenten y, al final, todo encajará. Aprovecha cada oportunidad como un trampolín. No esperes a que las oportunidades lleguen a ti; toma la iniciativa para encontrar, perseguir y alcanzar tus sueños. Tienes el control de tu carrera y tu destino. Con trabajo duro y determinación, creando redes de contactos, dándote a conocer en la industria y asistiendo a conferencias, también puedes ingresar al sector de la investigación clínica. Es solo cuestión de tiempo. Conseguir el primer puesto es lo más difícil, pero una vez que lo logres, serás muy solicitado en la industria. Las oportunidades son infinitas.
Quiero que me recuerden como alguien que vio la tergiversación en la industria de la investigación clínica, que quiso cambiar las cosas y actuó al respecto. Quiero que sepan que estuve dispuesto a abrir camino a personas que probablemente nunca pensaron que formarían parte de la industria de la investigación clínica, o a ayudar a quienes enfrentaron dificultades para ingresar a este campo. Mi legado es haber creado un movimiento para impulsar el cambio en la industria de la investigación clínica. Quiero que sepan que no solo hablamos de estos cambios, sino que trabajamos para implementarlos, colaborando con personas de diversos orígenes. Mi legado es dejar una huella de transformación en la investigación clínica.