Em destaque: Liderança – Danielle Mitchell, CEO e fundadora da Black Women in Clinical Research
Danielle Mitchell, CEO e fundadora da Black Women in Clinical Research (BWICR), trilhou seu próprio caminho na pesquisa clínica e continua a trilhar o seu próprio caminho, tendo construído uma carreira na área. Chocada com a falta de diversidade no setor, Danielle decidiu usar suas observações e experiência para impulsionar mudanças e apoiar mulheres negras que ingressam e constroem carreiras na indústria de pesquisa clínica, porque isso importa! Saiba mais sobre a trajetória de Danielle e por que ela a considera tão gratificante.
Como você ingressou na área de pesquisa clínica e na indústria, e qual trajetória profissional você seguiu?
Entrei na área de pesquisa clínica por um caminho menos tradicional. Comecei ligando para centros de pesquisa clínica e utilizando o clinicaltrials.gov, tentando encontrar uma porta de entrada para o setor. Nessa época, eu morava em Smyrna, Geórgia. Através das minhas buscas, consegui encontrar centros próximos e, por coincidência, um deles era de propriedade de pessoas negras. Essa clínica me permitiu estagiar e usei essa experiência e oportunidade como base para conseguir um cargo de coordenadora de pesquisa clínica. Assim, minha carreira começou.
Por que você fundou a Black Women in Clinical Research? Qual é o seu principal objetivo?
Após participar de uma reunião de pesquisadores, em uma sala com centenas de pessoas, percebi que havia apenas duas mulheres negras, incluindo eu mesma. Isso me fez questionar se havia uma falta de diversidade na sala ou se era um problema mais amplo, com uma falta de diversidade na indústria. Foi assim que surgiu o Black Women in Clinical Research (Mulheres Negras na Pesquisa Clínica). Após aquela reunião, criei um grupo no Facebook para abordar essa questão diretamente, mas jamais imaginei que se tornaria uma empresa. Na época em que criei o grupo, pensei que talvez 100 pessoas participariam. Atualmente, temos mais de 10.000 pessoas na comunidade Black Women in Clinical Research. Meu principal objetivo é educar, capacitar e apoiar mulheres negras para que prosperem na indústria de pesquisa clínica e reduzir as barreiras que as impedem de ingressar nessa área.
Quais você considera os três maiores desafios para o nosso setor nos próximos anos?
Os três principais desafios que enfrentamos são as demissões, o aumento da diversidade na indústria de pesquisa clínica e a educação das pessoas sobre as carreiras nessa área. No que diz respeito às demissões, acredito que precisamos manter as pessoas informadas sobre o que está acontecendo. Demissões são terríveis para todos e eu gostaria de me preparar melhor e ajudar as pessoas a lidar com esses momentos. Se as empresas têm vagas e espaço para crescimento, precisamos contratar pessoas. Precisamos olhar além do convencional e permitir que pessoas com habilidades transferíveis contribuam para a missão da pesquisa clínica.
Qual você considera o primeiro passo para enfrentar esses desafios?
Precisamos ser intencionais nesta missão para abordar os desafios de recrutamento, retenção e diversidade. Precisamos falar aos alunos do ensino fundamental, médio e superior sobre as carreiras em pesquisa clínica. Atualmente, muitos dos programas de ciências exatas e biológicas não abordam a pesquisa clínica. Eu realmente acredito que, para promovermos uma mudança neste setor, precisamos começar pelos jovens. Isso evitará que as pessoas simplesmente se deparem com uma carreira em pesquisa clínica, mas sim que se preparem e estudem para uma carreira nesta área.
Para aumentar a diversidade, precisamos ser intencionais. Precisamos entrar em contato com organizações como a Black Women in Clinical Research para ajudar a aumentar a diversidade na indústria de pesquisa clínica. Precisamos enfrentar esse desafio, ele não pode ser ignorado. Não podemos continuar usando os mesmos métodos e esperar que os percentuais de diversidade mudem. Precisamos inovar, usando novos métodos de recrutamento e conversando com outras organizações para abordar diretamente como devemos evoluir. Uma maneira de fazer isso é trazer pessoas sem experiência prévia em pesquisa clínica, mas que possuam habilidades transferíveis e paixão pela área para ajudar a identificar e promover mudanças.
Que empresa/organização na área de Pesquisa Clínica te inspira e por quê? Como você acha que pode aprender com ela?
Sou inspirada todos os dias pelas Mulheres Negras na Pesquisa Clínica. Sou inspirada pelas minhas associadas e suas histórias de sucesso. Sou inspirada pelas pessoas genuínas que compartilham suas experiências pessoais sobre como as Mulheres Negras na Pesquisa Clínica transformaram suas vidas. Sou inspirada pela organização que criei. Não é todo dia que posso dizer que ajudei mais de 500 pessoas a conseguirem empregos na área. É por causa dessas associadas que continuo em frente.
Em que outro setor você acha que a pesquisa clínica poderia se inspirar?
Podemos nos inspirar na indústria de tecnologia. A indústria de tecnologia, conhecida por seu foco em inovação e design centrado no usuário, pode servir de inspiração para a pesquisa clínica. A adoção de soluções digitais, como sistemas eletrônicos de captura de dados, ferramentas de monitoramento remoto e plataformas de telemedicina, pode otimizar processos, aumentar a eficiência e melhorar o engajamento do paciente.
Qual é a sua visão para o futuro da Pesquisa Clínica e por que você tem essa visão?
Como CEO da Black Women in Clinical Research, minha visão é promover a inclusão, a diversidade e a representação equitativa na área. Meu objetivo é garantir que a pesquisa clínica envolva ativamente e beneficie grupos sub-representados, particularmente mulheres negras, com foco em inclusão, acesso equitativo, empoderamento e análise de dados. Busco combater as disparidades em saúde e promover melhores resultados para todos os indivíduos, assegurando a diversidade na área.
O que você acha que a população de pacientes diria sobre a indústria de pesquisa clínica?
Muitos pacientes compreendem e valorizam a importância da pesquisa clínica. Reconhecem que ela desempenha um papel crucial no avanço do conhecimento médico, no desenvolvimento de novos tratamentos e na melhoria dos resultados em saúde. Pacientes que enfrentam condições médicas complexas podem ver a pesquisa clínica como uma fonte de esperança. Os pacientes valorizam a transparência, a honestidade e a confiança na indústria da pesquisa clínica. Esperam informações claras e abrangentes sobre o propósito, os riscos e os potenciais benefícios da participação em um estudo clínico.
Alguns pacientes podem expressar preocupações quanto à acessibilidade e inclusão dos ensaios clínicos. Podem levantar questões relacionadas à disponibilidade geográfica, aos custos financeiros, às barreiras linguísticas ou à representatividade de populações diversas de pacientes. Alguns pacientes podem considerar que os ensaios clínicos poderiam ser mais acessíveis e inclusivos para garantir oportunidades equitativas de participação.
Nota do editor: Para mais informações sobre este tema da diversidade, leia: “Doenças e enfermidades não discriminam: Diversidade em ensaios clínicos”.
Que conselho você daria a alguém que está começando sua carreira em pesquisa clínica? Qual legado você gostaria de deixar para a indústria de pesquisa clínica?
Meu conselho seria: seja determinado e persistente. Mesmo que seja rejeitado em algum momento, nunca desista. Supere os desafios que encontrar e, no final, tudo se encaixará. Use cada oportunidade como um degrau. Não espere que as oportunidades venham até você, tome a iniciativa de encontrar, perseguir e realizar seus sonhos. Você tem controle sobre sua carreira e seu destino. Com trabalho árduo e determinação, networking, exposição ao setor e participação em conferências, você também pode entrar na área de pesquisa clínica. É apenas uma questão de tempo. Conseguir o primeiro emprego é o mais difícil, mas, uma vez conquistado, você será muito requisitado no setor. As oportunidades são infinitas.
Quero que as pessoas se lembrem de mim como alguém que percebeu a deturpação dos fatos na indústria de pesquisa clínica e quis fazer a diferença, agindo de fato. Quero que saibam que eu estava disposta a criar oportunidades para pessoas que provavelmente nunca imaginaram fazer parte da área de pesquisa clínica, ou a ajudar aqueles que enfrentaram dificuldades para ingressar nesse campo. Meu legado é criar um movimento para promover mudanças na indústria de pesquisa clínica. Quero que saibam que não apenas falamos sobre essas mudanças, mas que de fato trabalhamos para implementá-las, colaborando com pessoas de todas as origens. Meu legado é deixar uma transformação na pesquisa clínica.